译后记
一、关于原书的结尾
《铜罐手稿》（A Strange Manuscript Found in a Copper Cylinder）的作者詹姆斯·德米尔（James De Mille，一八三三——一八八〇）是加拿大作家，生前任教于哈利法克斯的达尔豪西大学。这部小说在他去世后才问世，一八八八年先在美国《哈泼周刊》连载，同年出版单行本。
读者读到第三十一章会发现，故事在这里戛然而止：莫尔（More）和阿尔玛（Almah）刚刚死里逃生、登上科塞金（Kosekin）人的“最低”之位，阿尔玛（Almah）说要先派使者回她的故国；接着框架故事里的费瑟斯通（Featherstone）打了个哈欠，放下手稿，说“该吃夜宵了”，全书便到此为止。手稿的读者们没有再议论，“猎鹰（Falcon）”号上的无风天也没有交代如何收场；莫尔（More）后来怎样把手稿封进铜罐投入大海，第一章那封求救信里说的“要从这里逃脱，就和从坟墓里逃脱一样，绝无可能”又从何说起，书中都没有下文。
一般认为，这是因为德米尔生前没有写完或没有定稿，出版者依遗稿原样付印。书中留下的若干前后不一之处——如第二十四章莱耶拉（Layelah）的问候语与第八章的“萨隆拉（Salonla）”不符，第十二章“勒科塞克（lecosck）”的拼法，第十八章把科恩（Kohen）误作“这位科塞金（Kosekin）人”——也可能与此有关。译文对这些地方都照原样译出，不作修补，也没有替原作续写或补出收束的话。第三十一章章名 Conclusion 照字面译作“结局”，并不表示故事已经完结。
二、科塞金语词的希伯来语词源（译者推测）
第十七章和第二十六章里，奥克森登（Oxenden）用“格林（Grimm）定律”论证科塞金（Kosekin）语与希伯来语同源。原书明确给出的对应只有四组：
| 科塞金语 | 希伯来语 | 意义 |
|---|---|---|
| 奥普（Op） | 奥夫（Oph） | 鸟 |
| 阿松（Athon） | 阿东（Adon） | 主人、主 |
| 萨隆（Salon，见“萨隆拉”） | 沙洛姆（Shalom） | 平安（问候语） |
| 阿萨勒布（athaleb） | 阿塔勒夫（ataleph） | 蝙蝠 |
德米尔笔下的其他科塞金（Kosekin）词，大多也能看出希伯来语的影子。下表是译者的推测，原书并未说明，仅供读者参考。为了让中文读者也能感到词与词之间的关联，译文把同一词根固定用同一组汉字（如“科塞克（Kosek）”“奥尔（Or）”“拉姆”“穆特（Mut）”“坦宁（thannin）”）。
| 译名 | 原文 | 原书释义 | 推测的希伯来语来源 |
|---|---|---|---|
| 科塞克、科塞金人 | Kosek, Kosekin | 黑暗；黑暗之民 | choshekh（黑暗），-in 相当于复数词尾 -im |
| 米斯塔·科塞克 | Mista Kosek | 黑暗之宴 | mishteh（宴席）＋choshekh |
| 阿坦-奥尔 | Atam-or | 莫尔的名字（ch30 自称“光明之人”） | adam（人）＋or（光） |
| 奥尔 | Or | 光 | or（光） |
| 伊兹／伊扎 | Iz / Izza | 男人／女人 | ish／ishah |
| 约姆 | jom | 相当于“日” | yom（日） |
| 科恩 | Kohen | 头衔 | kohen（祭司） |
| 科恩·加多尔 | Kohen Gadol | 最高长官 | kohen gadol（大祭司） |
| 梅莱克 | Melek | 官阶 | melekh（王） |
| 玛尔卡 | Malca | 女王 | malkah（王后） |
| 阿尔玛 | Almah | 人名 | 'almah（少女） |
| 莱耶拉 | Layelah | 人名 | laylah（夜），与第二十章章名“黑暗少女”呼应 |
| 塞佩特-拉姆 | sepet-ram | 雷霆之杖 | shevet（杖）＋ra'am（雷） |
| 阿普·拉姆 | Ap Ram | 雷霆之父 | av（父）＋ra'am |
| 莫塞尔·阿南·瓦科塞克 | Mosel anan wacosek | 云与黑暗的主宰 | moshel（统治者）＋anan（云）＋ve-choshekh（与黑暗） |
| 穆特 | Mut | 死了 | mut／mot（死） |
| 索佩特·穆特 | Sopet Mut | 死亡审判者 | shofet（审判者）＋mot |
| 西布古·西布金！拉内努！霍杜·勒科塞克！ | Sibgu Sibgin! Ranenu! Hodu lecosck! | 献上祭品！欢庆吧！感谢黑暗！ | zivchu zevachim／rannenu／hodu le-choshekh，仿《诗篇》“当称谢耶和华”（hodu la-Adonai） |
| 切德尔·内比林 | cheder nebilin | 即亡者之窟 | cheder（房间）＋nevelah（尸体） |
| 坦宁 | thannin | 海怪 | tannin（海怪、龙） |
| 詹坦宁 | jantannin | 搁浅的巨型海兽 | yam（海）＋tannin |
| 佩赫梅特 | pehmet | 某种大型海兽 | behemah／behemoth（巨兽） |
| 奥普马赫拉 | opmahera | 可骑乘的奔鸟 | oph（鸟）＋mahir（迅捷） |
| 埃佩特 | Epet | 仆人 | eved（仆人），辅音变化合乎书中所谓“格林定律” |
| 戈金人 | Gojin | 科塞金以外的各族 | goyim（列国、外邦人） |
| 奥林人 | Orin | 爱光明的一族 | or（光）＋复数词尾 |
| 阿西林 | Asirin | “更显赫的”被缚者 | asirim（囚徒） |
| 萨尔·塔巴金 | Sar Tabakin | 刽子手之长 | sar ha-tabbachim（《创世记》中波提乏的头衔，通常译“护卫长”） |
| 阿米尔 | amir | 都城 | 或出自阿拉伯语 amir（首领），或出自希伯来语 'ir（城） |
以下几个词，译者没有找到可信的来源：穆德切布（mudecheb，死亡酬赏）、马戈内斯（Magones，火岛）、奥普（Op）库克（opkuk）中的 kuk、萨隆（Salon）拉（Salonla）的词尾 -la，以及第二十四章那句来历不明的“阿泰斯姆佐里（Ataesmzori）·阿隆拉（alonla）”（Ataesmzori alonla）。
值得一提的是，科塞金（Kosekin）人的字母“只有辅音、元音在阅读时补上”（第十九章），这也正是希伯来文的书写特点。德米尔大概有意让细心的读者自己去发现这层关联，所以译文正文不点破，只在这里略作说明。
三、翻译说明
- 第一章为样板译稿，其余三十章由同一译者依次译出。译名以本书术语表为准，书名及 copper cylinder 统一作“铜罐”。
- 科塞金（Kosekin）人颠倒的价值语汇——称死亡为“恩赐”、财富权力为“刑罚”、赤贫者为“最高”、梅莱克（Melek）为“最低”——一律照字面译出，不加引号，也不加语气暗示，好让荒诞自然显现。
- 第十七、二十六章的语言学段落在汉字音译之后括注拉丁字母，否则奥克森登（Oxenden）的论证无从看懂。
- 书中的诗歌与歌词（弥尔顿（Milton）、索福克勒斯（Sophocles）、托马斯·穆尔（Thomas Moore），以及梅利克（Melick）的打油诗）均由译者自译。
- 全书脚注共两条：calamites 与 calamities 的双关，以及格林（Grimm）定律（都在第十七章）。