第二十五章 像伊卡洛斯一样坠海
原本熊熊燃烧的极光这时熄灭了，黑暗笼罩着渊面，我们就在那里，漂在怪兽背上。它游着，用后腿推着自己往前，一只宽大的翅膀紧紧收拢。要是两只翅膀都收拢起来，阿萨勒布（athaleb）本可以游得很快；可是那只断翅摊在水面上，随浪起伏，所以我们前进得很慢。要不是这样，阿萨勒布（athaleb）凭自己的本能，也许能游向某处海岸，我们也许还有望在送命之前到达；可是事实上，到达海岸是想也不用想了，摆在我们面前的只有死亡的前景——而且必定是一种拖得很久、痛苦而残酷的死。我们就这样在黑暗中漂着，浪涛在四周拍打，阿萨勒布（athaleb）一刻不停地在水里挣扎，想往前游。那一刻，有莱耶拉（Layelah）陪着我，似乎是甜蜜的，因为在那黑暗的水面上，还有什么比孤零零一个人更可怕的呢？而且莱耶拉（Layelah）已经下定决心欢欢喜喜地迎接死亡，她的心境也感染了我。我想，既然死亡不可避免，这样去迎接它，这样结束我的生命，倒还好些——不是在献祭和米斯塔·科塞克（Mista Kosek）的恐怖之中，而是以一种对我这样一个航海的人来说似乎很自然的方式，这种死法，我早已在心里想惯了。因为我落进了一个完全陌生、完全不可理解的世界和民族中间；活下去只会招来新的、更坏的灾祸。想到我一死，阿尔玛（Almah）就不必面对死亡了，我心里也有一种安宁。她现在会安全了。只有我们作为恋人在一起的时候，死亡才威胁着她；现在我不在了，她就可以恢复以前的生活，也许只会把我当作那段生活中的一段插曲来回忆。她会记得我，这一点我确信无疑；她会为我哭泣，为我哀悼，这也是无可否认的；可是时间一久，那悲伤一定会减轻，阿尔玛（Almah）会活下去，会幸福。也许她还能回到故乡，和心爱的亲人团聚，她会告诉他们，有一个来自不知名海岸的异乡人爱过她，她是因为他的死才得以活下来的。我漂在黑暗的水面上，四周一片漆黑，我把莱耶拉（Layelah）搂在怀里，用上衣裹着她，在她耳边低声说着温柔的安慰和同情的话，心里满是这样的念头。
过了很久很久——到底多久，我也不知道——莱耶拉（Layelah）突然叫了一声，一下子跪起身来，头往前探，凝神细听。我也听着，清清楚楚听见了浪涛拍岸的声音。
显然，我们正在接近某处海岸；而照我对马戈内斯（Magones）海岸的记忆，这样的海岸意味着死亡，只意味着死亡。我们站起来，想透过幽暗看个究竟。最后，我们看见了一整排拍岸的浪花，浪花那边一片漆黑。我们就这样站着，焦急地等着，离岸越来越近。显然阿萨勒布（athaleb）很想到那处海岸去，我们除了等着看结果，什么也做不了。
可是阿萨勒布（athaleb）头脑清楚得很，它沿着浪花游了一段，最后出现一个缺口，它就朝那里游去。穿过缺口，我们到了平静的水面，看上去像是珊瑚礁环绕的潟湖。阿萨勒布（athaleb）又往前游，最后我们看见前面有一座岛，岛上有一片宽阔的沙滩，沙滩那边是一片森林朦胧的轮廓。怪兽在这里上了岸，疲惫地把身子拖上沙滩，摊开庞大的身躯，躺在那里大口喘气。我们下来了——我先下，好扶莱耶拉（Layelah）；这时，死亡似乎暂时推迟了，因为我们到了这个地方，这里草木繁茂，透出的只有蓬勃的生机。
命运待我真是奇怪。我和阿尔玛（Almah）一起逃走，和她一起到了一处荒凉的海岸；现在我却和莱耶拉（Layelah）一起到了另一处海岸，这里也荒凉，却不是蛮荒之地。这座孤零零的小岛四周是黑色的海水，岛上自有它的生命，这里没有什么东西会像马戈内斯（Magones）那可怕的景象那样，把人的灵魂压进绝望的恐怖之中。
莱耶拉（Layelah）一下子从忧郁中恢复过来。她四下张望，拍着一双小手，放声大笑，高兴得跳起舞来。
“啊，阿坦-奥尔（Atam-or），”她叫道，“你看——你看那些树，你看那些草，那些灌木！这是一片神奇的土地。至于吃的，你可以用你的塞佩特-拉姆（sepet-ram）从天上叫下来，要不我们也能在岩石上找到。啊，阿坦-奥尔（Atam-or）！活着比死好，我们可以住在这里，我们可以幸福。这里对我们来说会比奥林（Orin）人的国土还好，因为只有我们两个人，我们就是彼此的一切。”
我忍不住笑了起来，说：
“莱耶拉（Layelah），这可不是科塞金（Kosekin）人说的话。你应该马上到这座岛的另一边去，坐下来等死。”
“决不，”莱耶拉（Layelah）说，“你是我的，阿坦-奥尔（Atam-or），我永远也不离开你。你要是希望我为你而死，我会欣然献出生命；可是我不会离开你。我爱你，阿坦-奥尔（Atam-or）；现在，不管是生还是死，只要有你，对我都一样。”
我们在海里泡过，后来又在风里吹了很久，两个人都冻坏了，莱耶拉（Layelah）尤其冷。尽管我非让她穿上我的上衣不可，她还是穿着湿衣服直发抖，我决心尽量生一堆火。幸好我的火药是干的，因为我跳海之前，把火药壶和上衣一起甩下了，所以有办法生火。我把湿火药抹在手帕上，然后收集了一些干树枝和苔藓。接着我又找到几棵枯树，枝条又干又脆；这样一忙活，我很快就暖和起来，满意地看着一大堆柴火越堆越高。我用手枪朝手帕开了一枪，手帕浸透了火药，着了火，我把它放在干苔藓中间吹出火苗。一堆明亮的火燃了起来，火光冲天；为了有充足的燃料，我又接着拾了很久的柴。最后我回来时，看见莱耶拉（Layelah）躺在火堆前的沙滩上，睡熟了。我很高兴，因为她累了，又显得那样虚弱、那样发抖，我一直很担心；所以我小心地给她盖好上衣，然后坐了一会儿，思索我的命运这一新的转折。
这座岛当然和马戈内斯（Magones）很不一样，可我也拿不准它会不会同样找不到吃的。这是头一个问题，没弄清楚这地方的更多情况，我是不能考虑睡觉的。在这个奇特的世界里，极光总是时明时暗，这时正照得灿烂辉煌，我便出发去探查这座岛。海滩一路都是细沙。海水很平静，四面都被一道外礁围住，海浪不停地拍打着礁石。我一边走，很快就看出这是座什么样的岛，因为这样的地方我以前在南太平洋见过很多。其实，这是一座珊瑚小岛，四面都有一圈礁石环绕。不过，岛上的植物和外面世界的任何植物都不一样；有许多种看上去像棕榈的树蕨，还有巨大的禾草和竹子。这座岛很小，绕一圈不超过一英里。我没看到任何像是能吃的东西，这样小的地方，似乎也不大可能有足够我们活命的东西。我们唯一的希望在海里，可是就连海里，我也看不到任何贝类的迹象。总的说来，前景叫人泄气，我沮丧地回到了出发的地方；不过这种心情当时并没怎么困扰我：我一心只想休息，便一头倒在沙滩上，睡着了。
莱耶拉（Layelah）的一声叫喊把我惊醒了。我一跃而起，看见她站在那里望着天空，非常激动。她一看见我，就向我奔来，放声大哭，我满心惊奇，只能抬头望着天空。
“啊！”莱耶拉（Layelah）叫道，“他们折回来了——他们找到我们了！我们得离开我们这座亲爱的、可爱的岛了。啊，阿坦-奥尔（Atam-or），我现在要失去你了；因为你永远、永远、永远也不会再对你可怜的莱耶拉（Layelah）有一丝爱意了！”
说着，她紧紧抱住我抽泣起来。至于我，我不记得说了些什么来安慰她，因为天上的景象太惊人了，我的注意力全被它吸引了过去。极光很亮，我看见天上有两个巨大的东西在盘旋打转，好像就要降落下来。我立刻认出那是阿萨勒布（athaleb）；可是它们的背被巨大的翅膀遮住了，我看不出它们是自己要落下来的游荡的阿萨勒布（athaleb），还是有人骑着驾来的——也许就是和我们失散的那些科塞金（Kosekin）人。
至少这一点我是记得的：我对莱耶拉（Layelah）说，这些阿萨勒布（athaleb）是野生的，是因为看见或闻到了我们这只受伤的阿萨勒布（athaleb）才来的；可是莱耶拉（Layelah）悲哀地摇了摇头，意味深长。
“哦，不是，”她说，“是阿尔玛（Almah）回来找你了。是这火光把他们引来的。你要是没生火，他们永远、永远、永远也找不到我们；可是现在一切都完了。”
没有工夫交谈或商量了。阿萨勒布（athaleb）越飞越近，兜着大圈子降下来，最后落在不远处宽阔的沙滩上。这时我们看见它们背上有人，阿尔玛（Almah）也在其中。我们急忙朝他们跑去，阿尔玛（Almah）扑进了我的怀里，叫莱耶拉（Layelah）大为恼火，因为她就在我身边，全看见了。她发出一声悲伤绝望的叫喊，匆匆走开了。
我从阿尔玛（Almah）那里得知，我们的失踪引起了一场惊慌；有两只阿萨勒布（athaleb）回来找我们；它们去过马戈内斯（Magones），又在海上四处寻找，正要认定我们已经失踪、不再找了，火光引起了他们的注意，把他们引到了这里。
当时我对我们失踪的原因只字未提，只说阿萨勒布（athaleb）掉进了海里，游到了这里。这就够了。他们还得在这里待一阵，让阿萨勒布（athaleb）歇一歇。最后我们准备动身了。我们那只受伤的阿萨勒布（athaleb）被留了下来，听它自生自灭。我和阿尔玛（Almah）同乘一只，莱耶拉（Layelah）乘另一只。我们就这样分开了；就这样踏上归途，终于回到了阿米尔（Amir）。