第十三章 马尔再挤一点
血环的另一名手下发现自己的境遇相当称心。布拉巴宗先生什么也没问，就录用了她。看来，车里那个人的势力大得出奇。
更出奇的是，一天又一天过去了，她那位神秘的雇主却一句话也没有。她原以为他几乎马上就会差遣她，可是她在布拉巴宗银行（原塞勒银行）待了将近一个月，才收到一封信。信是一天早上来的，就放在她的办公桌上，信封上的地址是用钢笔写的粗大印刷体。
信上没有血环的标记，开门见山地写着：
去结识马尔。查明他手里握着布拉巴宗什么把柄。把他账户的数字报给我，他的账户一旦结清，立即通知我。帕尔和德里克·耶尔若来银行，也要通知我。电报寄老城区米尔德丽德街二十三号约翰逊。
她忠实地执行了这些指示，不过过了好几天，她才有机会见到马尔先生。
德里克·耶尔只来过银行一次。她以前见过他，那时他在比尔德莫尔家做客；即便没见过，她也能认出他来，因为报上登过这位著名侦探的照片。
他来办什么事，她没有打听到。她是布拉巴宗的私人秘书，凭这个身份独用一间小办公室。她从那里用眼角瞟出去，看见他在柜台前跟一个出纳员说话，便照章通知了血环。
帕尔探长却没有来，她也没见到杰克·比尔德莫尔。她不愿多想杰克。想起他，可不是什么愉快的事。
* * * *
塞勒银行庄重威严的行长约翰·布拉巴宗，心神不安的时候有个特别的小动作。一双白净的手会摸到后脑勺上，那里的头发又鬈又密。他拿一绺鬈发在食指上绕一会儿，然后指尖慢慢从光秃秃的头顶划过，一直划到额头上停住。这种时候，他低着头，手指按在额头上，看上去就像在祈祷。
同他一起坐在这间整洁办公室里的那位先生，却没有什么特别的小动作。他是个大块头，喘气很响，过惯了懒散放纵的日子，浑身虚胖。不过他并不坐立不安，两手交叉，搁在那件大背心上。
“我亲爱的马尔，”银行家的声音轻柔，几乎是在抚慰人，“你有时真叫我忍无可忍。你给我的财力添了多大负担，我就不提了。”
大块头咯咯地笑了。
“我给了你抵押嘛，布拉布——上好的抵押，老伙计。这你可不能不认！”
布拉巴宗先生白净的手指在写字台边上弹着曲子。
“你拿给我的尽是些不可能成功的计划，我却一直傻乎乎地给它们出钱，”他说，“这种傻事总得有个了结。你根本不需要帮助。光是在这家银行，你的存款就有将近十万。”
马尔回头看看门，俯过身来。
“我给你讲个故事吧，”他含含糊糊地说，“讲一个身无分文的年轻小职员，娶了塞勒银行的塞勒的遗孀。她老得够当他的妈了，后来突然死了——死在瑞士。她从悬崖上掉了下去。这事我还能不知道？那会儿我不是正在拍那美——丽的山景吗？我给你看过那次出事的照片没有，布拉布？照片里有你！对，有你，虽说你跟预审法官说你在好多好多英里以外！”
布拉巴宗先生的眼睛盯着写字台，脸上的肌肉一动不动。
“再说，”马尔先生换了比较正常的口气说，“这点钱你出得起。你又要结一门婚姻联盟了——是这么个说法，对不？”
银行家抬起眼睛，对着来客皱起了眉头。
“你这是什么意思？”他问。
马尔先生显然觉得很好笑。他一拍膝盖，笑得喘不过气来。
“那天晚上你在斯坦因广场见的那位怎么说——坐在那辆封闭汽车里的那位，嗯？别不认账！我看见你了！那辆小车可真漂亮。”
这时布拉巴宗才头一回露出激动的神色：脸色灰白，神情紧绷，眼睛好像又往眼窝里陷深了些。
“你那笔借款，我来安排。”他说。
马尔先生脸上刚露出满意的神情，就有人敲门。布拉巴宗说了声“进来”，门开了，进来的人一露面，来客便把别的事全忘到了脑后。
姑娘把一张纸放在雇主面前——看得出是一份用铅笔记下的电话留言。
“白——金——红。”这是马尔先生的感官记下的印象。白，是奶油般白皙细腻的皮肤；红，是罂粟花般鲜红的嘴唇；黄，是熟透的麦子般的头发。他看见的是侧影，那坚定的下巴让他有点倒胃口——马尔先生喜欢顺从、柔软、能在他手里随意揉捏的女人——可是那嘴、那鼻子、那额头的美——叫他直眨眼睛。
他的呼吸快了一点，也响了一点。她低声跟布拉巴宗说了几句话就走了，他叹了口气。
“真是个美人儿！”他说，“我在哪儿见过她。她叫什么名字？”
“德拉蒙德——塔莉娅·德拉蒙德。”布拉巴宗先生冷冷地打量着这个粗俗的人说。
“塔莉娅·德拉蒙德！”费利克斯慢慢地重复了一遍，“她不就是从前在弗罗扬特那儿做事的那个姑娘吗？你自己也有点迷上她了吧，嗯，布拉巴宗？”
坐在写字台后面的人定定地看着对方。
“我没有‘迷上’自己雇员的习惯，马尔先生，”他说，“德拉蒙德小姐是个很能干的职员。我对手下的人，要求的也就是这个。”
马尔笨重地站起身来，咯咯地笑着。
“另外那件事，我明天上午来跟你谈。”他说。
他呼哧呼哧地笑着，布拉巴宗先生却没有笑。
“明天十点半，”他说着，送客人到门口，“还是你十一点方便？”
“十一点。”那人同意了。
“再见。”银行家说，却没有伸出手来。
客人刚出门，布拉巴宗先生就锁上门，回到写字台前。他从皮夹子里取出一张白色的素卡片，拿钢笔蘸了蘸红墨水，画了一个小圆圈，又在下面写道：
费利克斯·马尔看见了我们在斯坦因广场的会面。他住在马里斯堡街七十九号。
他把卡片装进信封，写上地址：
老城区米尔德丽德街二十三号 约翰逊先生