第十五章　塔莉娅入伙

那天晚上，塔莉娅·德拉蒙德差不多是银行职员里最后一个离开的。她站在台阶上，一边戴手套，一边漫不经心地左右张望。马路对面有个男人在盯着她，她就算看见了，也连一眼都没有朝那边瞟过去。不一会儿，她看见米莉在街上几码开外等着，便走了过去。

“你磨蹭了好半天，德拉蒙德，”麦克罗伊小姐抱怨道，“你可不能叫我的朋友干等着。他不喜欢等人。”

“他会想开的，”塔莉娅说，“跟男人打交道，我可不照时刻表办事。”

她跟米莉并肩走着，沿着熙熙攘攘的大街走了一百码，才拐进里德街。

里德街上的餐馆都给自己取了些名字，好让人联想到巴黎的欢乐和美食奇观。“灰磨坊”是一家窄而深的小店，靠着许多面镜子和金箔装饰，营造出一种挤挤巴巴的富丽气氛。

桌上已经摆好了晚餐的餐具，却一个客人也没有，因为离开饭还有两个钟头，“灰磨坊”的老板们又根本不知道下午茶这回事。她们顺着窄窄的楼梯走上二楼的另一间餐厅，一个坐在桌边的男人轻快地站起来迎接她们。他是个皮肤黝黑、打扮得油光水滑的年轻人，头发抹了发油，亮得漂亮，从额头往后梳去；衣着就算算不上最时髦，至少也是他自己偏爱的那种时髦里最时髦的。

一股淡淡的牛至香水味，一只又软又大的手，一双亮晶晶的、一眨也不眨的眼睛——这是塔莉娅得到的头一批印象。

“请坐，请坐，德拉蒙德小姐，”他兴致勃勃地说，“伙计，把茶端来。”

“这就是塔莉娅·德拉蒙德。”麦克罗伊小姐说，这话似乎有点多余。

“用不着介绍，”年轻人笑着说，“我早听说过你了，德拉蒙德小姐。我叫巴尼特。”

“‘阔佬’巴尼特。”塔莉娅说。他似乎吃了一惊，却并没有不高兴。

“你听说过我，是吗？”

“她什么都听说过，”麦克罗伊小姐无可奈何地说，“还有，”她意味深长地补充道，“她认识马尔，今晚还要跟他一起吃饭。”

巴尼特飞快地看看这个，看看那个，又回过头来看着米莉·麦克罗伊。

“你跟她说了什么没有？”他问，语气里带着威胁。

“用不着跟她说什么，”麦克罗伊小姐不管不顾地说，“她全都知道！”

“你跟她说了没有？”他又问了一遍。

“马尔的事？没有，我想还是你来跟她说。”

这时侍者端茶来了，他走开之前，大家都没有作声。

“好了，我是个说话直来直去的人，”“阔佬”巴尼特说，“我来告诉你我管你叫什么。”

“这听着倒有意思。”姑娘说，眼睛一直没离开他的脸。

“我管你叫‘纯种坏蛋塔莉娅’。怎么样？不赖吧，嗯？”巴尼特先生往椅背上一靠，打量着她说，“纯种坏蛋塔莉娅！你是个淘气的姑娘！老弗罗扬特告你偷东西那天，我就在法庭里！”

他调皮地摇了摇脑袋。

“你的消息可真多，赶得上去年的历书了，”塔莉娅·德拉蒙德冷冷地说，“我想你带我来这儿，不是为了互相恭维的吧？”

“不是，”“阔佬”巴尼特承认。醋意十足的麦克罗伊小姐从一些苗头里看出，这姑娘正把她的情人迷住，“我带你来是谈生意的。在座的都是朋友，干的都是同一门老行当。我先直截了当地告诉你，我可不是那种有一顿没一顿、靠小偷小摸过日子的小贼。”

他说话字正腔圆，只是塔莉娅留意到，他把“h”音送气送得稍稍重了一点。¹

“我背后有人，只要活儿够好，要多少钱都拿得出来。可你在糟蹋一块好地盘，塔莉娅。”

“哦，是我在糟蹋，是吗？”塔莉娅说，“就算我真是你想的那种人，我又怎么糟蹋这块地盘了？”

巴尼特先生笑着把脑袋晃来晃去。

“我亲爱的姑娘，”他好脾气地责备道，“你从信封里拿钱，寄出去一沓废纸，你以为你能混多久？嗯？要不是我的朋友布拉巴宗死脑筋，认定这场骗局是在邮路上干的，警察早就进了你的办公室了。我说我的朋友布拉巴宗，可不是开玩笑，懂吗？”

说到这里，他显然觉得自己说多了，可要他撇下自己和那位威严的银行家的交情不提，又实在很难。要是有人反驳，他也许还会多说几句，可塔莉娅一句话也没接。

“好，我来告诉你一件事。”他俯过桌子，压低了嗓门，“米莉和我在布拉巴宗的银行里打主意已经有两个月了。有一大笔钱可捞，可不是从银行里捞——布拉巴宗是我的朋友——可以从一个主顾身上下手，存款最多的就是马尔。”

这一天里，她第二次撇起了嘴。

“这你可就错了，”她平静地说，“马尔的存款连一排豆子都买不起。”

他不相信似的瞪着她，又皱着眉头看看米莉·麦克罗伊。

“你跟我说过，他有将近十万——”

“他是有啊。”这姑娘说。

“到今天为止是有的，”塔莉娅回答，“可是今天下午，布拉巴宗先生出去了一趟——我想他是去了英格兰银行，因为那些钞票全是新的。他叫我进去，我看见钞票一摞一摞地堆在他的写字台上。他跟我说，他要结清马尔的账户，说马尔不是他想要的那种主顾。后来他就拿着钱去找马尔了，我想是这样，因为银行快关门的时候他回来了，把马尔的支票交给了我。

“‘那个账户我已经结清了，德拉蒙德小姐，’他说，‘我想那个流氓不会再来烦我们了。’”

“他知道马尔约你吃饭吗？”米莉问。姑娘摇了摇头。

巴尼特先生什么也没说。他往椅背上靠着，摸着下巴，眼神飘得很远。

“数目很大吧？”他问。

“六万二千镑。”姑娘回答。

“钱就在他家里？”巴尼特说，激动得脸都红了，“六万二千镑！你听见没有，米莉？你今晚还要跟他吃饭？”“阔佬”巴尼特慢慢地、意味深长地说，“那么，怎么样？”

她毫不退缩地迎着他的目光。

“什么怎么样？”她问。

“这可是一辈子难得的机会，”他说，激动得嗓子都哑了，“你要到他家去。你不会不屑于哄哄那老头儿吧，塔莉娅？”

她没有作声。

“那地方我知道，”“阔佬”巴尼特说，“肯辛顿那种古色古香的小房子，养起来要花一大笔钱。贝斯沃特路马里斯堡街。”

“那个地址我很清楚。”姑娘说。

“他养着三个男仆，”“阔佬”巴尼特说，“不过只要他晚上招待女朋友，他们通常都不在家。明白我的意思吗？”

“可他不是在家里招待我。”姑娘说。

“看完戏再吃一顿小小的夜宵，有什么不行的，嗯？”巴尼特问，“假如他向你提出来，你就说好。等你们回去的时候，家里一个仆人也不会有。这一点我敢发誓。马尔这个人我琢磨过。”

“你要我干什么？抢他？”塔莉娅问，“拿枪顶着他的鼻子，说‘交出你的西班牙银元来’？”

“别犯傻了，”巴尼特先生吓了一跳，那副风雅绅士的架子也端不住了，“你什么也不用干，吃完夜宵就走。逗他开心，让他笑。你用不着害怕，因为你进去不久我就会进去，要是有什么麻烦，我就在旁边。”

姑娘摆弄着茶匙，眼睛盯着桌布。

“要是他不把仆人打发走呢？”

“这一点你尽管放心，”巴尼特先生打断她，“摩西啊！再没有比这更好的机会了！你同意吗？”

塔莉娅摇摇头。

“这事对我来说太大了。也许你说得对，我是容易惹麻烦，不过我看，小偷小摸才是我的拿手好戏。”

“呸！”巴尼特厌恶地说，“你疯了！现在正是你大捞一把的时候，亲爱的。警察不认识你。你不像我，老在聚光灯底下。你干不干？”

她又垂下眼睛望着桌布，又心神不定地摆弄起茶匙来。

“好吧，”她突然一耸肩膀，“偷羊偷羔都是绞刑，那就一不做二不休。”

“偷六万镑里的一大份，跟偷可怜巴巴的两百镑，都是一样的罪，嗯？”巴尼特快活地说，招手叫来侍者。

塔莉娅离开餐馆，往家走去。她得经过银行；她想，没离开这一带就叫出租汽车可不是好主意，布拉巴宗先生那双严肃的眼睛说不定会看见她这样大手大脚。这个钟点，摄政街上行人如潮。她刚汇进人流，就觉得有人碰了碰她的胳膊。她转过身来。

一个年轻人正走在她身边，相貌英俊，一张脸很有精神。他不像摄政街上别的碰她胳膊的人那样讨好地笑，也没有问她是不是跟他同路。

“塔莉娅！”

她一听这声音，猛地转过身来，一刹那间失去了镇定。

“比尔德莫尔先生！”她结结巴巴地说。

杰克脸涨得通红，显然很窘。

“我只想跟你说一会儿话。这个机会我等了一个星期了。”他急匆匆地说。

“您知道我在布拉巴宗那儿——谁告诉您的？”

他迟疑了一下。

“帕尔探长。”他说。看见姑娘嘴角撇起一丝笑，他又接着说，“老帕尔其实人不坏。他再也没说过你一句坏话，塔莉娅。”

“‘再也’！”她重复他的话，“可这真的要紧吗？好了，比尔德莫尔先生，我真得走了。我有个非常重要的约会。”

可他紧紧握着她的手。

“塔莉娅，你就不肯告诉我，为什么要那么做吗？”他平静地问，“你背后是谁？”

她笑了。

“你跟这些古怪的人混在一起，总有个原因。”他接着说，她打断了他。

“什么古怪的人？”她问。

“你刚从一家餐馆出来，”他说，“你在那儿跟一个叫‘阔佬’巴尼特的人在一起。这人是个臭名昭著的骗子，服过苦役刑。跟你一起的那个女人是米莉·麦克罗伊，是他的同伙，参与过达灵顿合作社抢劫案，也坐过牢。眼下她在布拉巴宗银行做事。”

“那又怎么样？”姑娘又说。

“你肯定不知道这些人的底细吧？”杰克劝道。

“那您又是怎么知道他们的？”她平静地问，“我猜您不是一个人在这儿——守夜，没猜错吧？那位可敬的帕尔先生陪着您吧？我看出来了，是他陪着您。哎呀，您自己都快成警察了，比尔德莫尔先生。”

杰克愣住了。

“你明白吗，帕尔有责任通知你的雇主，说你跟那种人来往？”他问，“看在老天的分上，塔莉娅，清醒地看看你自己的处境吧。”

可她笑了。

“老天在上，我可不敢妨碍一位负责任的警官尽他的职责，”她说，“不过总的来说，我宁愿帕尔先生别这么做。这至少说明我身上还剩点良心，”她笑了笑，“是的，我很希望他别这么做。警察为了我好来跟我谈谈，我倒不在乎，因为他们想办法把软弱的人从罪恶的道路上引回来，本是天经地义的。可是一个雇主要想改造一个失足的姑娘，那就有点烦人了，您说是不是？”

他不由得笑了。

“说真的，塔莉娅，你这么聪明，不该跟这种人交朋友，也不该一步步滑进那种生活，”他恳切地补充道，“我知道我没有权利干涉，可也许我能帮你。尤其是，”他迟疑了一下，“要是你做了什么事，落到了这些人的手掌心里。”

她伸出手来，难得地笑了一笑。

“再见。”她甜甜地说，说完就走了，他留在原地，觉得自己有点像个傻瓜。

姑娘快步穿过伯灵顿拱廊街，到了皮卡迪利，上了一辆出租汽车。她下车的地方是马里波恩路上的一幢公寓大楼，比莱克星顿街明显强多了。

穿制服的门房用电梯把她送上四楼。她自己开门进了一套公寓，屋里陈设得又漂亮又昂贵。

她按了按铃，一个稳重的中年妇人应声而来。

“玛莎，”她说，“我不要茶了，谢谢你。把我那件蓝色晚礼服拿出来，再给沃尔瑟姆车行打个电话，叫他们七点二十五分派一辆车到这儿来。”

德拉蒙德小姐在银行的薪水，每周恰好四镑。