第二十四章 悬赏一万镑
联合商人银行受权悬赏一万镑，征求线索，凡能使所谓“血环帮”首领被捕并定罪者，即付此款。与此项悬赏同时，国务大臣承诺：该帮任何成员，除确犯故意谋杀罪者外，凡提供将被称为“血环”的男人或女人定罪所需的情报与证据，均予特赦。
每一块广告牌上，每一家邮局的橱窗里，每一个警察局的布告栏上，这则告示都用血红的字醒目地印着。
德里克·耶尔去办公室的路上看见告示，读了一遍，又往前走，心里琢磨着，这对他受雇追捕的那个团伙里的小喽啰会有什么影响。
塔莉娅·德拉蒙德是在公共汽车顶层读到的。车停在一块广告牌旁边上客，她读完，暗自笑了笑。可是这张告示效果最明显的，还是在哈维·弗罗扬特身上：他脸上有了血色，眼里有了光彩，几乎显得年轻了。他也是在去办公室的路上读到的，却急忙赶回家，从书房抽屉里取出一张长长的清单，上面是被血环拿走的钞票号码，是他辛辛苦苦、几乎满怀爱意地编出来的。
他亲手又抄了一份，一直抄到快中午。抄完，他写了一封信，连同新抄的号码单装进信封，写好地址，亲自寄了出去。收信的是一家律师事务所，他知道这家专门追查遗失和被盗的财物。
赫吉特事务所以前替他出过不少力。第二天上午，事务所派人来了，来的是首席合伙人詹姆斯·赫吉特先生，一个干瘪的小个子，老是吸鼻子。
赫吉特这个名字并非人人敬重，律师们聚到一起，提起它来也没什么好感或敬意。然而这却是城里生意最兴隆的律师事务所之一。它的主顾大多处在合法与非法的分界线上，或者已经越了线。不过守法的人也用得着它，名气更大的事务所常来请教，因为他们的主顾想追回被那些三只手的先生们拿走的贵重东西。赫吉特事务所总有神秘的门路，找到一位“听说过”那件失物的“先生”，失物多半也就物归原主了。
“您的信我收到了，弗罗扬特先生，”小个子律师说，“我现在就可以告诉您，这些钞票恐怕一张也不会走寻常的渠道。”他顿了顿，舔舔嘴唇，眼睛望着弗罗扬特先生身后，“最大的那个‘销赃人’已经跑了，所以我提一提他，也不算冤枉他。”
“那是谁？”
“布拉巴宗。”这个回答叫人吃了一惊，对方愕然瞪着他。
“您不是说布拉巴宗银行的布拉巴宗吧？”
“正是他，”赫吉特点点头说，“我敢说，在伦敦，经手赃款的生意，谁也没有他做得大。您瞧，这些钱从他银行里过一道，谁也察觉不了；他又做很多外国生意，常常为了出口把钱兑来兑去，所以一直没出事。我们知道是谁在销赃。至少，我说‘知道’，”他改口道，“是说我们心里八九不离十。我们是法庭的执业人员，要是确有把握，当然早就报告当局了。我想还是来一趟，跟您说明白：追查这笔钱会非常困难。被盗的钞票大多是在赛马场上花出去的，不过也有不少流到了国外，在那边兑换容易得多，追查起来也难得多。您说这是血环干的？”
“您认识他们？”弗罗扬特急忙问。
律师摇摇头。
“我跟他们从来没打过交道，”他说，“不过他们的事我当然知道，知道得够多，明白他们是些聪明人。布拉巴宗这个人很可能一直在替他们干活，不管他自己知不知道。真是这样的话，他们这批货恐怕不好脱手，因为专销钞票的销赃人最难找。等我追到一张钞票，查出了花它的人，我该怎么办？”
“我要你立刻通知我，”弗罗扬特说，“只通知我一个人。你要明白，这件事可能关系到我的性命，万一让血环知道我在设法追回这笔钱，我可就非常危险了。”
律师同意了。
律师似乎对血环很感兴趣，磨磨蹭蹭地不走，巧妙地向雇主问这问那，弗罗扬特先生却没察觉自己在被人套话。
“他们是一种新式罪犯，”他说，“在意大利，黑手会很猖獗，先要钱、再以死相威胁，是常有的事，可我没想到这个国家也会有。最惊人的是，血环居然一直没散伙。我猜，”他沉思着说，“这里头只有一个人，他雇了相当多的人，彼此互不相识，各干各的差事。不然他早就被人出卖了。正因为替他效力的人不认识他，他才干得下去。”
他拿起了帽子。
“顺便问一句，您认识费利克斯·马尔吗？我们有个主顾被控闯进他家行窃。巴尼特先生。您也许没听说过他。”
弗罗扬特先生没听说过“阔佬”巴尼特，可他认识马尔。他对马尔的兴趣，几乎不亚于这位律师对血环的兴趣。
“我认识马尔。你为什么问这个？”
律师笑了。
“一个怪人，”他说，“在许多方面都是个了不起的人物。他从前是一伙诈骗法国银行的匪帮里的人。我想您不知道吧？他的律师今天来找过我。好像有位马尔太太出来认领他的财产，把来龙去脉全说了。他和一个叫莱特曼的人在法国发了一笔大财，后来被抓住了。马尔本该被送上断头台的，只是他做了污点证人。我想，莱特曼是上了断头台了。”
“马尔先生想必可爱得很哪！”弗罗扬特先生讥讽地说。
小个子律师笑了笑。
“我们每个人的一生一旦摊开来，都可爱得很哪！”他说。弗罗扬特先生听出了话里的责备，很不高兴，因为他一向夸口说，他的一生是一本摊开的账簿。他本可以老实补一句：是一本存折。
这么说，布拉巴宗是个倒卖赃钞的，马尔是个被判了罪的杀人犯！弗罗扬特先生纳闷，马尔是怎么逃脱刑期的——那刑期一定很重。他暗自庆幸，自己和这位死者的生意往来，结局还不算更糟。
他换好衣服，去俱乐部吃饭。汽车驶进蓓尔美尔街时，路灯下现出广告牌上的一张告示，叫他想起一件不愉快的事：今晚他比早上穷了五万镑。
“悬赏一万镑！”他喃喃地说，“呸！谁会去转为控方证人？我想连布拉巴宗也不敢。”
可是他并不了解布拉巴宗。