第三十八章 塔莉娅被捕
内阁会议过后已是第七天。政府非但没有答应血环的条件，反而用再明白不过的措辞宣布，拒绝和血环或血环派来的人打交道。
那天下午，拉斐尔·威林斯先生准备接待一位客人。他在昂斯洛花园的宅邸是全国有名的去处。他收藏的古代甲胄和刀剑、他那些无价的凹雕宝石、他那些稀有的版画，在世界上都是无与伦比的。不过他作这番准备，心思并不在客人对古物的兴趣上。有人给他送来一份机密文件，直截了当地点明了塔莉娅·德拉蒙德是个什么样的人；这非但没叫他却步，反倒激起了他的兴致。
她也许是个贼——好吧，只要她讨人喜欢、肯迁就，兵器库里的哪把剑、墙上的哪幅版画、陈列柜里最稀罕的哪块凹雕宝石，她都可以拿走。
塔莉娅来了，一个外国模样的男仆给她开了门。她想起来，拉斐尔·威林斯家里用的全是意大利仆人。
她被领进一个房间，小心地打量了一番。房间两头的窗户都开着——这叫她吃惊。她原以为会有一张两人对坐的小茶桌，却没有；不过她一眼就看出，他收藏的精华都在这个房间里。
几秒钟后，威林斯进来了，热情地向她问好。
“吃吧喝吧，明天就要死了；说不定就是今天。”他夸张地说，“你听到消息了吗？”
她摇摇头。
“我是血环最新的牺牲品，”他相当快活地说，“你大概看报，那个有名的团伙的事都知道。是啊，”他笑着接着说，“在我所有的同僚中，我有幸头一个被选中作祭品；为了激励其他人嘛。”
她不禁纳闷，事到如今，拉斐尔·威林斯怎么还能这样泰然自若。
“既然这场悲剧定在今天下午某个时候在这所房子里发生，”他接着说，“我只好请你再赏个脸——”
有人轻轻敲门，一个仆人进来用意大利语说了句什么，姑娘听不懂。
拉斐尔点点头。
“我的汽车在门口，要是你肯赏光，我们到我乡下的小别墅去喝茶。半个钟头就到。”
这是她没有料到的。
“您乡下的小别墅在哪儿？”她问。
他解释说，在巴尼特和哈特菲尔德之间，又把赫特福德郡的美景大大渲染了一番。
“我宁愿在这儿喝茶。”她说，可是他摇了摇头。
“相信我，我亲爱的小姐，”他恳切地说，“血环的威胁一点也没叫我烦恼。有这样一位可爱的客人，昂斯洛花园已是天堂。可是今天下午警察来看过我，把我的计划全打乱了。我告诉他们，我有个朋友要来喝茶，他们建议换个更公开的地方见面。不过，我另外这个安排，警察倒是十分赞成。好了，德拉蒙德小姐，你不会把一个非常愉快的下午给搅了吧？我得向你赔一千个不是，可你要是拒绝，我会非常失望的。我已经派了两个仆人先去把一切准备好，我希望能让你看看伦敦方圆一百英里之内最可爱的一所小房子。”
她点点头。
“好吧。”她说。他走开以后，她在房间里踱来踱去，察看着那些迷人的藏品，一副饶有兴味的样子。
他穿上大衣回来，见她正在看一面墙，墙上挂满了东方刀剑匠的精美作品。
“它们很漂亮，是不是？真遗憾，我没法给你讲讲它们的来历，”他说，接着口气一变，“是谁拿走了那把亚述匕首？”
墙上确实空着一块，原先挂着一件兵器，空处底下贴着一张小标签，一看就知道少了东西。
“我也正纳闷呢。”姑娘说。
威林斯先生皱起了眉头。
“也许是哪个仆人把它取下来了，”他猜测道，“虽说我严格吩咐过他们，除非有我亲自指点，不许擦这些东西。”他迟疑了一下，又说：“等我回来再查这件事吧。”说着，他领她走出房间，上了等在外面的豪华轿车。
她看得出，丢了这件心爱的宝贝，他心里不安，兴致减了几分。
“我真弄不明白，”他们穿过巴尼特的时候，他说，“我知道那把匕首昨天还在，因为我还拿给托马斯·萨默斯爵士看过。他对东方的钢器很感兴趣。仆人们谁也不敢碰那些刀剑。”
“也许有生人进过那个房间。”
他摇摇头。
“只有警察总部来的那位先生，”他说，“我敢肯定他不会拿走它的。不，这是个小小的谜，我们眼下可以把它搁在一边。”
一路上，他殷勤有礼，又不失风趣，丝毫没有流露出别的感情，只是一个有教养的男人对待一位可敬的客人应有的样子。
他把哈特菲尔德路上那所“小别墅”说得那么好，并没有夸大。其实，它离大路差不多有三英里，坐落在起伏的林地中间，位置好极了。
“到了。”他说着，领她穿过一个镶着护墙板的门厅，走进一间装饰得精美绝伦的小客厅。
茶点已经摆好了，可是一个仆人也看不见。
“现在，亲爱的，”威林斯说，“谢天谢地，就剩我们两个人了。”
他的口气、连同神态，都变了，姑娘知道紧要关头到了。可她提起冒着热气的水壶往茶壶里倒水时，手一点也不抖，仿佛他说什么都没听见。她倒好了茶，正把他的茶杯放好，他毫无预兆地俯身吻了她；再一眨眼，她已经被他搂在怀里了。
她没有挣扎，只用一双严肃的眼睛定定地看着他，平静地说：
“我有件事想跟您说。”
“好啊，你想说什么都行，亲爱的。”多情的威林斯说，紧紧搂着她，看着她那双毫不退缩的眼睛。
她还没来得及再开口，他的嘴已经压在了她的嘴上。她想把胳膊插到两人中间，使出在学校里学的那一招柔术，可他也懂一点这门功夫。她进门时就看见，房间一头有个挂着帘子的凹室，这时他正半抱半拖地把她往那边带。她没有尖叫；说真的，在拉斐尔看来，她比他原先敢指望的还要顺从。她两次想开口，两次都被他堵住了。她挣扎着，离那道织锦帘子越来越近……
两个意大利仆人在厨房里，厨房离这个房间有点远，可他们听见了一声尖叫，互相看了一眼，接着不约而同地奔进了门厅。客厅的门没有锁，他们一把推开。帘子旁边，拉斐尔·威林斯脸朝下趴着，肩膀里扎着亚述匕首，刃身没进去三英寸。他身边站着一个脸色惨白的姑娘，低头盯着他。
一个仆人把匕首从主人背上拔出来，把呻吟着的主人抬到沙发上；另一个冲到了电话机旁。想给伤口止血的那个意大利人心慌意乱，冲着姑娘叽里呱啦说着听不懂的话，可她根本没听见，就算听见了也听不懂。
她像在梦里一样，慢慢地走出房间，穿过门厅，来到外面。
拉斐尔·威林斯的汽车停在离房子正面有段距离的地方，司机不在车旁。
她四下看看，一个人也没有。这时，她浑身的劲头一下子都醒了，跳上驾驶座，按下了启动按钮。发动机呜呜噗噗地响着发动起来，她驾车顺着车道飞驰而去——可前面有道障碍：车道尽头的铁门关着，她想起来，进来时司机还得下车开锁。耽误不得了。她把车倒回去，开足马力冲向大门。只听玻璃哗啦粉碎，大门轰的一声撞开，她已经上了大路，散热器撞坏了，车灯扭得不成样子，一块挡泥板撕成了碎条挂着。可车还能走，她驾着它朝伦敦方向飞驰而去。
她样子那么狂乱，完全变了个人，公寓的门房都没认出她来。
“您不舒服吗，小姐？”他用电梯送她上楼的时候问。
她摇摇头。
她一进公寓门，就径直走到电话机前，报了一个号码。她对接电话的那个男人讲了一通，又狂乱，又语无伦次，一次次被抽泣打断，对方很难弄清究竟出了什么事。
“我干不下去了，干不下去了，”她喘着气说，“我再也干不了了！我再也不干了！太可怕了，太可怕了！”
她挂上听筒，跌跌撞撞地走进自己的房间，觉得要不是死死撑住，自己就要昏过去了。过了好几个钟头，她才恢复过来。
当晚德里克·耶尔先生上门时，看到的就是恢复过来的她——又是从前那个冷静、傲慢的塔莉娅。
“这可是意想不到的荣幸，”她冷冷地说，“您这位朋友是谁？”
她看着站在耶尔身后的那个人。
“塔莉娅·德拉蒙德，”耶尔严厉地说，“我这里有逮捕你的逮捕令。”
“又来了？”她扬起了眉毛，“我好像总是落在警察手里。罪名是什么？”
“谋杀未遂，”耶尔说，“企图谋杀拉斐尔·威林斯先生。我警告你，你现在说的话可能会被记录下来，用作对你不利的证据。”
另外那个人走上前来，抓住了她的胳膊。
那天夜里，塔莉娅·德拉蒙德是在马里波恩警察局的牢房里度过的。