第七章　被盗的佛像

杰克听见了，愣住了。

他一动不动地站着，说不出话来。那姑娘好像没察觉有人在打量她，叫了一辆出租汽车，坐上车走了。

“这下可怪了，她到那儿去干什么？”帕尔说。

“一个贼，和贼为伍的人。”杰克机械地重复了一遍，“天哪！您上哪儿去？”他看见探长往马路上迈了一步，急忙问道。

“我打算查一查她在当铺里干了什么。”帕尔不动声色地说。

“她去那儿，也许是因为手头缺钱。缺钱又不犯法。”

话一出口，杰克就意识到自己这番辩护多么无力。

塔莉娅·德拉蒙德是个贼！这简直难以置信，绝不可能！可他还是乖乖地跟着探长穿过马路，走过那条通往借贷部的阴暗过道，进了经理室。一个店员把姑娘当的东西拿了进来，是一尊小小的金佛像。

“我当时就觉得蹊跷，”帕尔亮明身份以后，经理说，“她只要十镑，可这东西少说也值一百镑。”

“她是怎么解释的？”一直在旁边默默听着的德里克·耶尔问。

“她说她手头缺钱，她父亲有好多这种古玩，想按将来赎得回来的价钱当掉。”

“她留了地址没有？报的是什么名字？”

“塔莉娅·德拉蒙德，”店员说，“帕克盖特二十九号。”

德里克·耶尔叫了一声。

“咦，那不是弗罗扬特的住址吗？”

杰克再清楚不过，那正是吝啬鬼哈维·弗罗扬特的住址。他心往下一沉，想起弗罗扬特的嗜好就是收藏这类东方古董。探长给那尊佛像开了一张收据，把佛像揣进了口袋。

“我们去见见弗罗扬特先生。”他说。杰克不顾一切地插嘴了：

“看在老天的分上，别让这个姑娘惹上麻烦，”他恳求道，“也许是一时鬼迷心窍——要是钱能解决，我来把事情了结。”

德里克·耶尔打量着年轻人，目光严肃而体谅。

“你认识德拉蒙德小姐？”

杰克点点头。他难受得说不出话来，心里涌起一股荒唐的念头，想跑开躲起来。

“这办不到。”帕尔探长斩钉截铁地说。这会儿他是个照章办事的警官了，“我要到弗罗扬特那儿去，查明这东西当出去是不是经过他同意的。”

“那您一个人去吧。”杰克气冲冲地说。

他不忍心亲眼看着那姑娘受辱。这太过分了。等只剩下他和耶尔两个人，他说帕尔这么做真是混账。

“那姑娘不会干这么下作的偷窃勾当，那个愚蠢、笨手笨脚的傻瓜！我真恨不得当初没让他注意到她。”

“是他先看见她的。”耶尔说着，把手搭在年轻人的肩上，“杰克，我看你有点心神不定了。你为什么这么关心德拉蒙德小姐？当然，”他忽然说，“你在家的时候，一定常常见到她。弗罗扬特的庄园跟你家的挨着，是吧？”

杰克点点头。

“他要是肯拿追那可怜姑娘的劲头去追查血环，”他痛苦地说，“我可怜的父亲今天就还活着。”

德里克·耶尔尽力安慰他，把他带回自己的办公室，想引他去想些愉快的事。两人在那里待了一刻钟，电话铃响了，是帕尔打来的。

“怎么样？”耶尔问。

“我已经逮捕了塔莉娅·德拉蒙德，明天上午就起诉她。”电话里的话简短干脆。

耶尔轻轻放下听筒，转向年轻人。

“她被捕了？”他还没开口，杰克就猜到了。

耶尔点点头。

杰克·比尔德莫尔脸色煞白。

“你看，杰克，”耶尔温和地说，“你多半和弗罗扬特一样受了骗。那姑娘是个贼。”

“她就算是贼，是杀人犯，”杰克固执地说，“我也爱她。”