第十一章 马斯蒂诺·德拉·斯卡拉
伦巴第各执政家族的首脑，聚集在费拉拉埃斯特家族夏宫的议事厅里。
大厅一端横放着一张长桌，两个男人坐在桌边低声交谈。他们是伊波利托·德·埃斯特和帕多瓦公爵贾科莫·卡拉拉。埃斯特是个严厉的人，五十来岁，头发灰白，目光锐利，嘴角刚硬；他说得很快，手指不停地神经质地敲着桌子。
卡拉拉面色红润，举止和气，一双明亮的黑眼睛，一头黑发，总带着笑。他探身向前听着，目光锐利地打量着对方。长桌另一头，和他们遥遥相对，一位眼神疲惫、嘴角隐忍的贵妇人靠在椅背上，一动不动，望着窗外的树。
她是朱莉娅·贡扎加，以年幼的侄子的名义，代表曼托瓦城及其领地出席这次聚会。伦巴第敢于举手反抗维斯孔蒂的蚕食和权势的大家族共有四个，她执掌的是第四个，也是最后一个。
大厅这一端只有低低的交谈声，一切都压抑而安静；另一端却传来快活的说话声和阵阵笑声，打破了寂静。
原来宽大的窗座上坐着康拉德伯爵，正把玩着一枝桃金娘。他光彩照人，无忧无虑，穿着时髦到了极点，樱草色天鹅绒配淡紫色丝绸，华丽夺目，长长的扇贝边袖子一直拖到地上。
他腰上系着金腰带，带上用一条镶宝石的链子挂着一只插满丁香的橙子，橙子装在银丝镂花的盒子里。
康拉德伯爵还戴着耳坠，珍珠的坠子在他金色的卷发间闪闪发亮，两只手腕上各戴一只手镯；可是，即便这样女气，也没能完全抹掉伯爵身上的某种男子气概，尽管他几乎像是有意不肯承认这一点。
他身旁有个二十岁的青年，半个身子探出窗外，美得光彩夺目，美得太耀眼，仿佛不能长久。
他的穿着也更像瓦卢瓦宫廷里游手好闲的朝臣，不像自由城邦里能征善战的贵族；他的脸有一种难得的魅力，可惜举止娇纵做作，坏了这份魅力。
“又要打仗了！”康拉德笑道，“我离开德意志以后，除了打仗什么也没干过。我该歇病假了。”
“要是这场仗是你自己找来的，就歇不成了，”温琴佐说，“谁叫你偏要爱上维斯孔蒂的妹妹——好像就没有别的姑娘一样美、追起来又安全得多似的！”
康拉德跷起腿，挑剔地看了看金鞋细长的鞋尖。
“这场仗可不是因为我追求维斯孔蒂的妹妹才打起来的，”他答道，“是你那位姐夫——”
“求求你，”温琴佐使着性子叫道，“让我稍微清静一下，别再提他的名字、他受的冤屈了！自从你们六天前骑马进了费拉拉，大家谈来谈去，除了马斯蒂诺，就是马斯蒂诺受的冤屈，就是我们得为马斯蒂诺做什么——我听这个名字都听烦了！”
“你不肯为了让他报仇雪恨，拿你的一切去冒险？”伯爵说，“可他的妻子毕竟是你姐姐，是埃斯特家的人。”
“就算这样，他也用不着为她那么慷慨激昂。维斯孔蒂不会伤害她的，可我们倒得为这个匆匆忙忙给拖进战争，真是的！”
“我欠斯卡拉一条命，”康拉德轻快地答道，“我是最不该说话的人；可是我受的冤屈也一样多、一样深。我爱瓦伦蒂娜公主。我失去了我的土地和珠宝，我的房子和仆人，可我很愿意在意大利别的地方安顿下来——把维斯孔蒂忘掉。我可不到处去引诱别人卷进我的争执。”
他一边说，一边闻了闻橙子，又把桃金娘的枝梢折下来，插在腰带上。
温琴佐那双美丽的眼睛闪着光。“那么你是个懦夫了？”他轻蔑地叫道，“要是我爱一位小姐，有人不让她到我身边，只要关她的宫殿还有一块石头垒在另一块上，我就决不罢休。”
康拉德扬起眉毛，没想到他突然换了立场。
“那你就该理解马斯蒂诺了。”他说。
“我讨厌马斯蒂诺。他烦死人了，”温琴佐使着性子叫道，“可我也不喜欢临阵退缩的人。”
康拉德的回答被打断了。伊波利托·德·埃斯特站起身来，叫他们过去。两人不情愿地站起来——温琴佐厌烦地打了个呵欠——走到桌边。
伊波利托看着温琴佐的脸，皱起了眉头。
“看来你是想把所有的时间都花在游手好闲上，”他说，“我们商量给斯卡拉多少援助，你难道一点也不关心吗？”
温琴佐往座位上一坐，像是挨了训。“援助，父亲？”他说，“我还不知道斯卡拉要的是援助呢，我以为他要的是全部！”
“我的提议是一支军队，”贾科莫圆滑地说，“一支小军队。让我们看看斯卡拉带着一支小军队能干出什么名堂。要我们拿出全部，确实是要求太多了。”
“你对这个怎么看？”伊波利托问儿子。
“我完全赞成，”温琴佐答道，“小军队也好，大军队也好，只要能让他那张阴沉的脸别在宫里转来转去就行。”
“你是个放肆的孩子，”父亲严厉地打断了他，“你姐姐结婚的时候，马斯蒂诺·德拉·斯卡拉屈尊拍拍你的头，你那时多骄傲。温琴佐，维罗纳公爵从前比我们高出的那一截，就跟我们比一个仆役高出的那一截一样大。轻视落难的人，既不合高贵的身份，也不合荣誉。”
温琴佐挨了父亲的斥责，红着脸坐着不作声了。贾科莫总是乐意打圆场，这时便转向曼托瓦公爵夫人。
“还有您，”他说，“您呢，夫人，把一支军队交给斯卡拉，您怎么看？”
朱莉娅·贡扎加有点疲倦地笑了笑。
“他在哪儿？怎么不来替自己说话？”她问。
“我们在等他，”伊波利托答道，“他说他会来的。他迟到了。”他不耐烦地补了一句。
“想必是忘了时辰，”贾科莫和气地插嘴说，“维罗纳公爵是不会让我们失望的。”
“他会让我们失望的——要是他露面的话。”温琴佐压低声音说。康拉德听见了这句耳语，憋笑憋得呛住了——倒不是这话有多好笑，而是舒伦堡伯爵本就是个糊涂人。伊波利托严厉的目光转到了他身上。
“这是军事会议，”他问，“还是一群——”
“是军事会议。”康拉德赶紧插话，露出他最讨人喜欢的笑容。
可是埃斯特信不过地看着他；他对这个无忧无虑的德意志人没有好感。
马斯蒂诺还是没来，贾科莫挪了挪身子，摆出一副十分耐心、十分宽容的样子。
“跟我们打交道，可不该是这个样子。”他说。
“谁肯受这种对待，就配受这种对待。”温琴佐低声说，康拉德闻了闻橙子。伊波利托的脸色阴沉下来；他敲了敲身旁的锣，一个侍童走了进来。
“去告诉维罗纳公爵阁下，我们在等他。”他转向其他人，“那就这样定了，”他飞快地说，“我们给斯卡拉提供一支小军队——由我们几家共同出兵。”
卡拉拉默默地表示同意；朱莉娅·贡扎加脸上露出一丝淡淡的轻蔑。
大家都沉默下来，只听见埃斯特的手指在光亮的桌面上笃笃地敲。
接着，在大厅的另一端，两个侍童拉开猩红色的帷幕，马斯蒂诺·德拉·斯卡拉走了进来。康拉德抬头一看，他的仪态那样高贵，那样庄严，真不知道自己当初怎么会把他当成别人，哪怕只是一时。
他进来时，康拉德和埃斯特父子微微动了动身子，眼睛一直盯着他，看着他走到桌子上首坐下。
他的穿着在所有人中最朴素，一件简单的皮短上衣，和康拉德的炫耀、温琴佐的时髦截然不同，可是他坐上会议的首席，自然而然，谁也没有异议。往日的显赫，至今还给他留下了这么多光彩。
“你们的商议结束了吗？”他问，“我要催一催诸位。再耽搁下去，维斯孔蒂就要抢先出兵了。”
他停了一下，在黑色的大椅子上坐下，锐利地看着他们的脸。
有一会儿谁也没有回答，接着贾科莫探过身来，脸上带着歉意的笑。
“维罗纳公爵阁下，”他圆滑地说，“您要我们拿一切去冒险——却只给五天时间决定——我们的答复还没完全准备好，您想必不会奇怪吧？”
马斯蒂诺·德拉·斯卡拉咬住嘴唇，忍住了一句气话。
“在这样的事情上，五个钟头就够了，阁下。”他平静地说。
这时埃斯特急忙开口了。“我们已经商定了，马斯蒂诺——是我们大家一致同意的。”他询问地看了看其他人。谁也没有回答，伊波利托就把沉默当作同意，接着说：
“我们会援助你，马斯蒂诺，我和卡拉拉，还有曼托瓦公爵夫人——”
他有点紧张地停了下来，贾科莫明亮的黑眼睛一直盯着马斯蒂诺的脸。
“费拉拉公爵阁下说得对，”他圆滑地插嘴说，“我附议。”
帕多瓦公爵话音里那种屈尊俯就的腔调，深深刺痛了斯卡拉；他费了好大劲才克制住自己。
“你们拿什么援助我？”他平静地问。
埃斯特还在犹豫，因为这个提议连他自己都觉得寒碜，贾科莫却用平稳的语调替他回答了：“我们用一支一万人的军队援助您，斯卡拉阁下，从帕多瓦、曼托瓦和费拉拉招募；装备精良，而且——”
可是斯卡拉已经站了起来。
“用不着一一夸他们有多好了，帕多瓦公爵阁下，”他说，“因为我拒绝你的提议——这提议真不愧是卡拉拉家的人提出来的！”
贾科莫气得脸色发白；商人出身是他的痛处，马斯蒂诺这话正戳中了要害。
“拒绝！”伊波利托叫道，“一万人！”斯卡拉轻蔑地瞥了他一眼。
“一万人！”他重复道，“是的，我拒绝一万人。我还以为你从前爱过我，埃斯特，以为你是个真正的军人，不会拿这样的提议来侮辱我。”
“我们可以再多给一些——”伊波利托开口说。
“你以为我看不穿这一套吗？”马斯蒂诺苦涩地打断了他，“这个提议不过是要打发我走——这个宫廷当初巴结着款待我，如今要把我打发走，这比直截了当地拒绝更稳当。一万人！我原以为你不是这样的人，埃斯特。”
伊波利托被这番责备刺痛了，答道：“那就五万。”
“一个堂皇的数目。”康拉德插嘴说；可是斯卡拉怒冲冲地转向他们。
“不！”他叫道，“五万也好，十万也好，都不要，我不要拿他们去给维斯孔蒂消遣解闷——维斯孔蒂单是我的城就占了九座，维斯孔蒂和法兰西结了盟，帝国也跟在他后头，维斯孔蒂拿下了贝加莫、洛迪和博洛尼亚，半个意大利的雇佣兵都拿着他的饷！不，埃斯特，我当年太显赫了，受不了这个。既然你们这样忘了我从前是什么人，忘了我的妻子是谁——我就离开你，不再为了你不肯痛痛快快给的兵，来扰你的安宁。还有你，卡拉拉，我也离开你——让你糊里糊涂地等着维斯孔蒂盯上你；到那时候，你的一切谨慎都救不了你。这期间，我要到托斯卡纳的城市里去试试，看意大利还有没有敢面对暴君的男子汉！”
面对他的怒火，他们默默地坐着。他转身要走，却又停下来，回头看着他们，那目光叫他们不敢正视。
“我走以前，只请你们听这一句，”他激动地说，“有一件事，你们的怯懦碰不着；有一件事，就算你们卑鄙地丢下我，没有你们帮忙我也要做成，那就是，不惜任何代价，让——”他的声音发颤了，“——让我的妻子伊索塔得到自由。我要救她出来，”他严厉地接着说，“当着你们大家的面，我说到做到；她一定会得救，哪怕要我赔上我的荣誉。”
他转身走开，可是康拉德伯爵站了起来，马斯蒂诺激起的热血让他一反常态。
“我跟你去。”他叫道。
“你到底要什么，马斯蒂诺？”伊波利托在他身后叫道，几乎慌了神，“你到底要什么？”
斯卡拉在大厅中央转过身来，又愤怒又痛苦，显得威风凛凛。“全部，”他骄傲地说，“你能给的全部，最要紧的是，你的信任。我不是个几个兵就能打发的孩子。我需要摩德纳、费拉拉、帕多瓦，你们手里伦巴第的每一座城；你们所有的钱，所有的军队，你们能给的一切——这样我才能打垮维斯孔蒂。我上次倒下，是因为遭了最卑鄙的背叛。我再也不跟三心二意的朋友结盟了。”
他又一次转身要走，这回康拉德紧跟在他后面；这时一个柔和的声音叫住了他，是朱莉娅·贡扎加。
“您离开我们以前，我有一句话要说，斯卡拉，”她说，“我所有的一切，曼托瓦和它的领地，都听您调遣；能由维罗纳公爵阁下这样伟大的统帅指挥我的人马，我感到骄傲。”
马斯蒂诺转过身来，眼睛里闪着喜悦的光。
“多谢您的厚赠，夫人，”他说，“更要谢谢您给得这样大方得体。”他还没来得及多说，温琴佐就冲动地站了起来。
“难道我们要被一个女人比下去！”他叫道，那张美丽的脸涨得通红，“这不合我们的荣誉，父亲，难道我们让曼托瓦去跟维斯孔蒂打仗！”
伊波利托也同样动了感情。
他朝马斯蒂诺走过去，伸出手来。
“请原谅我太过小心，”他淡淡一笑，说道，“能和你结亲，我现在和从前一样骄傲；我手里的一切都归你，随你拿去对付维斯孔蒂。”马斯蒂诺一把紧紧握住他的手。
“你不会后悔的，”他说，那颗慷慨的心一下子就软了，“只要我活着，你就不会后悔。”
这时，贾科莫·卡拉拉精明谨慎，已经飞快地盘算出来：至少眼下，公开站到斯卡拉一边，哪怕要这样倾其所有，对他也最为有利。
“我也是这个意思，”他和气而坦率地说，“我所有的一切都归你，斯卡拉。”
“那么过几天我就向维罗纳进军！”马斯蒂诺叫道，“有了你们慷慨的援助，我就能把它夺回来！我心里百感交集，说不出感谢的话，”他接着说，“可是以我的名誉和我的剑起誓，埃斯特，卡拉拉，还有夫人您，你们永远不会后悔对我的信任。”