第十八章　葡萄干蛋糕

从我瞥见那张从船栏上探出来看我们的黄脸，到我们踏上这条船的甲板——它实际上就是一座临时监狱——中间只有短短一会儿，我却来得及把我们的处境估量个八九不离十。毫无疑问，我们落到了内瑟菲尔德·巴克斯特那一伙人手里；毫无疑问，这就是他们从赫尔的船舶经纪人那里买来的那条船；毫无疑问，它停在这段冷僻的海岸边，为的就是那片废墟里正在干的勾当——我们正是在那片废墟的墙下和俘虏我们的人撞了个正着。我看穿了——或者自以为看穿了——整件事。巴克斯特和他的同伙买下这条双桅小帆船，表面上是要去挪威的峡湾游一趟，实际上是要扮作私人游艇的主人，把船沿海岸开上来，取回埋在德·内瑟维尔家坟墓旁的财宝，然后——远走他处。雷文小姐和我撞破了他们的行动，就得拿我们的自由来抵这场意外。我并不为自己担心——我觉得巴克斯特的保证里有几分诚意——可我替同伴担心，也替她叔叔要受的煎熬担心。雷文小姐不是容易受惊的姑娘，可这处境说到底一点也不愉快——我们毫无防备，夹在一伙干着阴暗的亡命勾当的人中间，他们的手在谋杀这件事上多半一点也不干净，必要时，他们无疑不会把我们的安危放在心上。可是——除了接受这处境，没有别的办法。

我们上了甲板。船抛着锚，悠闲地泊在一个隐蔽的小湾里，安安静静，十分平和。我一眼就看出，小湾口有一道沙洲，从沙洲外面的大海上望不见它，除了紧挨着的这段海岸，从哪里都看不到它。刚刷洗过的甲板干干净净，一片寂静——近处看去，它恰恰就是船主人巴不得别人当它是的那种东西：一条绅士的游艇，船员们什么事也没有，只管把它收拾得漂漂亮亮、干干净净。谁踏上这条船，都不会疑心这里有什么海盗行径或见不得人的勾当。我们上船的时候，一个人也看不见——我刚才看见从船舷上往下望的那个中国人已经不见了，从船头到船尾，看不到一点人影。可是，雷文小姐和我并肩站着，好奇地四下张望时，一只模样朴实的灰猫走过来，用肩膀蹭着船上的木头；前头厨房的烟囱里冒出一缕蓝烟，从那边飘来一股熟悉的气味——不知是谁，在什么地方，正在烤面包或者烤茶点心。

我们像等候发落的囚犯一样干站着，俘虏我们的人从小船上把两只不小的、箍着铁的木箱搬到这条双桅小帆船上来，箱子的木头被泥土和黏土染得斑斑驳驳。箱子很沉，他们用滑车吊上船，放在我们站的地方近旁。我饶有兴趣地看着；然后想起斯卡特菲尔德在布莱斯查到的一切，雷文小姐都清清楚楚，便碰了碰她的胳膊肘，叫她看我们面前这两件笨重的东西。

“这就是从布莱斯的银行里失踪的那两只箱子，”我低声说，“现在你明白了吧？”

她很快地看了我一眼，表示明白了。

“那么，我们是落在内瑟菲尔德·巴克斯特手里了？”她低声说，“那个人——就在那里。”

“毫无疑问，”我答道，“要紧的是——别显出害怕。”

“我一点也不怕，”她答道，“挺刺激的！而且——他还挺有意思的，是不是？”

“我相信，他那一路的先生们通常都是这样，”我答道，“不过，我还是巴不得他离我们远一点。”

这时巴克斯特朝我们走过来，一边搓掉手指上搬箱子时沾的泥土。他客客气气地笑着，有点像主人家只有这么一处住处可以招待客人，想道个歉似的。

“好了，雷文小姐，”他用一种近乎慈祥、纵容的口气说，“我们不得不委屈您接受我们一两天的款待——为您着想，我希望不会更久——让我带您去看看我们能给您单独安排的住处。我们没法给您配个女仆，不过有一间很好的船舱，设备齐全，您住着会很舒服，您跟我们在一起的这段时间，可以把它当作您自己的天地。这边走。”

他领我们走下一道短短的舷梯，穿过一间小小的客舱，看得出是他和同伴平时共用的起居室，然后推开了一间船舱的门，舱里整洁，就是非常小。

“从来没用过，”他又笑了笑说，“是这条船的前一个主人布置的，您瞧，样样齐备。雷文小姐，您在这里做客的时候，就把它当作您自己的吧。我会叫我的一个手下照料您，毛巾、热水之类，需要什么都给您送来。您要是愿意进去看看，我这就叫他来。他是个中国人，您会发现他跟法国女仆一样灵巧。您想吩咐他什么、交代他什么都行。然后请再到甲板上来，给您来点茶。”

雷文小姐走进自己的住处时，他示意我跟他走；穿过外面的客舱时，他给了我一个叫人放心的眼色。

“她在里面会非常安全、非常清静的，”他说，“您要是愿意，可以在这里站岗，米德尔布鲁克先生——其实，我能给您住的地方也就只有这里了——我想，靠几条毯子和几个靠垫，您在这些长沙发上总能凑合睡一夜，毯子和靠垫我们多得很。”

“我没关系，谢谢您，”我说，“别为我费心。我只关心雷文小姐。”

“我会好好照应，让雷文小姐样样都安全，”他答道，“就像在她叔叔家里一样安全。所以这一点您就别操心了——我已经向您保证过了。”

“这我不怀疑，”我说，“可是关于她叔叔——我想跟您谈谈他。”

“稍等，”他答道，“对不起。”我们又到了甲板上，他往前走去，把头探进一个敞开的舱口，向一个看不见的人吩咐了什么。不一会儿，一个中国人——就是我们上船时我看见的那张脸——从舱口里钻出来，脚步无声地穿过甲板，从我身边滑过去，消失在我们刚离开的那间船舱里。巴克斯特回到我身边，掏出一只烟盒。“怎么样？”他一边递给我，一边说，“关于雷文先生？”

“雷文先生，”我说，“会为他的侄女非常焦急。我相信她是他唯一的亲人，要是她今晚不回去，他会急坏的。他是个神经质的、非常敏感的人——”

他挥了挥手里的香烟，打断了我的话。

“这些我都想到了，”他说，“不会让雷文先生着急的。实话说吧，我的朋友，就是您在那边废墟里见到跟我在一起的那位，过几分钟又要上岸。他会直接去最近的电报局，就在内陆一两英里外，在那里给雷文先生发一封电报——用您的名义。雷文先生大概七点钟就能收到。问题是——您打算怎么措辞？”

我们互相看了看。从这一番眼色里，我看得出他这人一下子就能看清难处在哪里，眼下这个难处的种种微妙，他也看出来了。

“这可是个相当棘手的问题！”我说。

“正是！”他表示同意，“是很棘手。所以听我的吧。别从最近的电报局发，这么办——其实我的朋友还要坐火车到贝里克去。让他从那里发：无非是雷文先生晚一个钟头左右收到罢了。就说您和雷文小姐今晚回不了家，她很安全——随您怎么措辞，只要叫人放心就行。”

我锐利地看了他一眼。

“问题是，”我说，“我们明天能回家吗？”

“嗯——也许明天晚上——很晚的时候，”他答道，“我会尽力的。我可能——我希望——明天下午能把我的事办完。然后——”

就在这时，另一个人不知从哪里钻出来，出现在甲板上。他已经换了衣服——一身漂亮的花呢西装，洪堡帽，擦亮的皮鞋，戴着手套，拿着手杖。巴克斯特示意他等一等，转向我。

“这是最明智的办法，”他说，“拟您的电报吧。”

我写了一封电文，希望能平息雷文先生的焦虑，交给了他。他看了一遍，点点头，像是表示赞许，然后走到另一个人那里。两人低声谈了一两分钟；接着另一个人翻过船舷，跳进停在那里的小船，自己划着往岸边去了。巴克斯特回到我身边。

“他一到贝里克火车站就会发出去，六点半，”他说，“八点钟以前就能送到渡鸦谷庄园。所以不必再担心了，您可以这么告诉雷文小姐。说到底，米德尔布鲁克先生，您和她闯进那边老墓地，撞上我们那些非常私密的事，并不是我的过错——我想，也不是您的过错。往好处想吧！——这只是暂时扣留。”

他说话的时候，我一直密切地注视着他，突然拿定主意要把话挑明。这样做也许愚蠢，甚至危险，可我凭直觉感到，既不愚蠢，也不危险。

“我相信，”我相当唐突地说，“我是在跟内瑟菲尔德·巴克斯特先生说话吧？”

他锐利地回看了我一眼，眼里半带笑意，丝毫没有惊讶。

“可不是！”他答道，“不知怎么的，我就想到您可能在这么想！好吧，就算我承认了，米德尔布鲁克先生？那又怎么样？您——我记得您跟我说过您是伦敦人——对内瑟菲尔德·巴克斯特知道些什么？”

“您想知道吗？”我问，“要我直说吗？”

“直得像根矛杆都行，”他答道，“我更喜欢这样。”

“好吧，”我说，“知道不少事情——都是最近偶然发现的。您从前住在布莱斯，跟那里的一位代理银行经理有些来往。那人死了——还有一些值钱又便于携带的财物不见了——在您离开布莱斯前后，人们为此很是关心过一阵。从那以后再也没有您的消息，直到最近，一个布莱斯人在赫尔认出了您，您在那里买了一条双桅小帆船——我相信就是这一条——说要坐它去挪威。还有——不过，还要我说得更明白些吗？”

“为什么不呢？”他笑着说，“有备无患嘛。您在给我提供宝贵的情报呢。”

“很好，巴克斯特先生，”我接着说，决心把底牌亮给他看，“有个警探叫斯卡特菲尔德，是个精明人，他急着想跟您结识结识。因为，您要听实话的话，他相信您，或者您的某些同伙，或者您和他们一起，跟诺亚和索尔特·奎克的被杀有关。而且他正在追踪您。”

说最后这一两句话的时候，我更加密切地注视着他。他还是跟原先一样冷静沉着，不但迎着我的目光，而且回答得那样镇定自若，叫我有点吃惊。

“斯卡特菲尔德——他的事我听说过一点——在这一点上把事情弄拧了，米德尔布鲁克先生，”他平静地说，“诺亚·奎克也好，他弟弟索尔特也好，我都没有参与杀害。我的朋友——就是刚才带着您的电报走的那个人——也没有。我不知道是谁杀了那两个人。可我知道，一直都有人等着，一有机会就要他们的命，所以听说他们被杀，我一点也不吃惊。奇怪的倒是他们居然躲了这么久！可除了他们被杀这件事，我什么也不知道——这条船上谁也不知道。您和雷文小姐落在——嗯，您愿意的话，可以管我们叫海盗、海上劫掠者、冒险家，叫什么都行！——可我们不是杀人犯。诺亚和索尔特·奎克被杀的事，我们一无所知——除了报上登的那些。”

我相信了他，并赶紧说了出来——纯粹是因为知道雷文小姐不是落在一伙手上沾血的人中间，我松了一口气。

“谢谢您，”他说，还是那么冷静，“多承您的情。我一直很想知道那两个人到底是谁杀的。我说过，听说他们被杀，我一点也不吃惊。”

“您认识他们——那两个奎克？”我说。

“认识吗？”他冷嘲地笑了一声答道，“怎么不认识？他们是两个十足的坏蛋！我从来没有自命清高过，米德尔布鲁克先生，可诺亚和索尔特·奎克那种货色，比我坏得多——他们是坏人。他们的事我以后再多跟您说说——雷文小姐来了。”

“我不妨告诉您，”我急忙低声说，“我刚才跟您说的那些，雷文小姐知道的跟我一样多。”

“是吗？”他说，“嗯！她看上去也是个明白事理的姑娘——好吧，我知道的会告诉你们俩——我说过，以后再说。不过现在——喝点茶吧！”

他往前去吩咐的时候，我设法把刚才谈话的要点告诉了雷文小姐，还说我私下相信巴克斯特是清白的。我看出她已经对他有了好感。

“知道这一点我很高兴，”她说，“可那样的话——谜就更深了。不知道他能告诉我们什么。”

“等他说吧，”我说，“我们会知道点什么的。”

巴克斯特回来了，不一会儿，我先前见过的那个小个子中国人也跟着来了。他手脚利落地在甲板上支起一张小桌子，四周摆好椅子，几分钟后，一顿精致下午茶所需的一切就都摆了出来。正中间是一块葡萄干蛋糕。我看见雷文小姐瞥了它一眼；我也瞥了她一眼；我知道她在想什么。她的心思已经飞到了洛里默家的那块葡萄干蛋糕上，那是他的中国仆人荣做的。

可不管我们怎么想，我们什么也没说。这处境很有点浪漫，即使在那种古怪的情形下，也不无吸引人之处。我们是囚犯，你愿意的话，可以说是头等囚犯，可终究是囚犯，那边就是我们的看守；他和我们围坐在一张茶桌边，嚼着烤面包，咬着蛋糕点心，呷着香喷喷的茶，就像在哪位夫人的客厅里一样。我想，我们几个都认清了处境，又都装作不理会实际情形，尽量往好处应付，这说明我们都还不错。我们像有教养的人在这种场合该做的那样闲聊着，什么都谈，就是不谈我们被囚禁这个最要紧的事实；说真的，巴克斯特简直像是我们非常有礼、非常殷勤的主人，我们则是他心甘情愿的客人。至于雷文小姐，她兴致勃勃地接受了这一切，倒起茶来，就好像这个新住处她早就住熟了似的；而且她对俘虏我们的人态度友好，眼下的种种难处因此缓和了不少。

“您的仆人似乎配得很齐全，巴克斯特先生，”她说，“那个小个子中国人，就像您说的，跟法国女仆一样好，您还真有个好厨子——至少是个极好的糕点师傅。”

巴克斯特懒洋洋地朝厨房那边瞥了一眼。

“又是一个中国人，”他答道，意有所指地看了我一眼，“米德尔布鲁克先生，”他接着说，“知道我从赫尔的一个船舶经纪人那里买下这条双桅小帆船，是为了一个特别的目的——”

“特别的目的我可不知道。”我插嘴说，故意狡黠地瞟了他一眼。

“您要是想知道，特别的目的就是横渡大西洋，”他漫不经心地答道，“当然，船弄到手以后，我需要几个船员。我跟中国人打交道很有经验——依我看，他们是世上最好的仆人——所以我把船开到泰晤士河，上了伦敦码头，在莱姆豪斯招了几个中国人。两个水手和一个厨子——当然是男厨子。他手艺很好——今晚我没法保证给你们一顿真正像样的正餐，可我能保证一顿非常令人满意的替代品，我们管它叫夜宵。”

“您就打算带三个船员横渡大西洋？”我问。

“说实在的，”他坦白地答道，“我们一共有六个人。三个中国人；我自己；今天下午跟我在一起的那个朋友，他明天会回来跟我们会合；还有另一个朋友，会跟他一起回来，他也跟船员们一样，是个中国人。不过他是个有身份有地位的中国人。”

“换句话说，就是在赫尔跟您和您那位法国朋友在一起的那位中国绅士？”我说。

“正是——既然我们要坦白的话，”他答道，“就是他。”接着他笑着瞥了雷文小姐一眼，“米德尔布鲁克先生，”他说，“认为我是他见过的最坦白的亡命之徒！”

“您的坦白确实很有意思，”雷文小姐答道，“尤其是如果您真是个亡命之徒的话。也许——您会再多坦白一些？”

“我会跟你们说一点——以后再说，”他说，“我是说，奎克那件事。”

他突然放下茶杯，站起来朝厨房走去，不一会儿就钻进去不见了。雷文小姐猛地转向我。

“你吃了一块那葡萄干蛋糕吗？”她低声说，“吃了？”

“我知道你在想什么，”我答道，“它让你想起了洛里默的仆人荣做的那种蛋糕。”

“想起！”她叫道，“根本说不上想起！你知道我怎么想吗？那个荣就在这条游艇上！那块蛋糕是他做的！”